Professor Catedrático (jubilado) da Universidade do Porto; Director do Centro InterUniversitário de História da Espiritualidade da Universidade do Porto e da sua revista Via Spiritus. Académico de número da Academia das Ciências de Lisboa.
Os núcleos da História cultural e da História da Literatura a que tem dedicado a sua mais constante atenção centram-se tanto na história da espiritualidade e do sentimento religioso como na história do comportamento social observado através da literatura de «boas maneiras» e da cortesia na Europa, especialmente nas suas relações ibéricas e italianas dos séculos XVI-XVIII.